（一）先秦易学

先秦的易学一般称之为古易。这个时期是易学思想体系基本形成和发展的重要阶段。古易的内容可分为《连山易》、《归藏易》和《周易》，也可以看作易学形成的三个发展阶段。传说《连山易》为伏羲所作。伏羲画八卦为易经之始。《归藏易》为黄帝所作。《周易》是周文王囚于羑里，在伏羲八卦和《归藏易》的基础上，将伏羲八卦演释成六十四卦、三百八十四爻、并作卦爻辞而成。关于易经的形成和发展，《汉书·艺文志》有“人更三圣，世历三古”之说，讲的是周易学产生的历史过程。“三圣”一般指伏羲、周文王和孔子。“三古”是指上古、中古和近古。伏羲为上古，周文王为中古，孔子为近古。也有人认为，“三古”是指我国历史上神话传说时代、夏商周时代和春秋战国时代。周易是历史的创造，并非出于一人之手，伏羲、周文王、孔子是那个时代的代表。易经是我国古代先人占筮的典籍，在卦序的排列法上，《连山易》是艮卦为首；《归藏易》以坤卦为首，乾卦次之；《周易》则以乾卦为首，坤卦次之。《连山易》和《归藏易》早佚，唯《周易》独以传世。我们说的《易经》即指《周易》，所说的易学，即是汉代以后的《周易》研究的学问。

自古以来，历朝历代，都十分重视易学研究，夏商周三代已经有较详细的记载。殷商时期盛行用龟甲占卜，以烧裂的纹络，占断吉凶，称作“卜”，“兆”字就是裂纹的象形。甲骨文记载了大量的占卜内容。周代卜筮之风更为盛行。不仅有龟甲卜，而且也用蓍草占卜，因此称作“筮”。北方卜筮多用蓍草，南方多用竹枝、竹棍。殷代和周代还出现了数字卦，在殷墟发掘中，不仅发现了大量的刻有卜辞的卜骨卜甲，而且还出现数字卦。1950年在四盘磨村发掘一卜骨上有三组由数字组成的数字卦。分别为“十　十　十　　　 　 十　十　　　”，读为“七八七六七六，八六六五八六，七五七六六六。”1967年－1977年在小屯发现一块龟腹甲甲上有三处数字卦，即“　＋　九　　　十一　十九十十　十　　”读为“六七八九六八，六七一六七九，七七六七六六”。从周代开始设有称作“太卜”的官，掌管占卜。春秋战国时期，连年战争，占卜多用于兴兵作战。秦始皇统一六国之后，为了加强统治，焚书坑儒，因《周易》是占卜之书，才幸免于难，流传至今。《汉书·刘歆传》记载，秦代形成“天下但有《易》卜，未有他书”的局面。关于古代运用《周易》卜筮的事例繁多，在《左传》、《国语》、《史记》、《资治通鉴》等书中都有记载。